托物言志是古典诗词中常见的一种表现手法。所谓托物言志，也称寄意于物，是指诗人运用象征或起兴等手法，通过描摹客观上事物的某一个方面的特征来表达作者情感或揭示作品的主旨。采用托物言志法写的文章的特点是用某一物品来比拟或象征某种精神、品格、思想、感情等。要写好这样的文章，就要掌握好“物品”与“志向”，“物品”与“感情”的内在联系。首先是物品的主要特点要与自己的志向和意愿有某种相同点和相似点。其次，描述时，自己的志向要以物品的特点为核心。物品要能表达自己的意愿。托物言志的写作方法，最常用的有比喻、拟人、象征等。
优秀的古典诗词作者在创作托物言志这一类作品时，总是能够通过细致的观察和悉心的体验，进而准确地寻觅出能表达自己思想情感以及作品主旨的客观对象，即找准言“志”之“物”。
托物言志这一类诗词的创作，常常源于诗人对某一特定事物内在意义的直觉顿悟，之后再将这种直觉的顿悟进行提炼并完善，最终形成单一而明显的主旨。因此诗人必须置身于现实生活之中，在对某一特定事物的特征或特性进行观察、体验、比较、玩味的基础上，进而准确地揭示出所咏之物的品性或品行。