李纯甫的祖父李安之为西京(大同)进士第一名,父亲李采担任过益都(今
山东济南)知府。李纯甫自幼聪敏,初习词赋,后攻经义,少年时曾作《矮柏赋》,以
诸葛亮、王猛自期。金章宗承安二年(1197)中进士,作文好效法《
庄子》、《
列子》及《
左传》、《
战国策》,在金朝文坛很有影响,又喜兵法。金章宗南下伐宋,他两次上疏策对胜负,金章宗特别惊奇,将上疏文本送至军中,战果多如其所料。金朝宰相喜爱他的文章,举荐他到翰林院。蒙古兴起,他曾向金朝廷上疏论时事,未被理睬。金宣宗为避蒙古围困,迁都汴京(今河南开封),他随从南迁,二入翰林院,授任
尚书左司都事。当时,丞相高琪专权,李纯甫知其必然不得善终,就以母亲年龄大为