安抚边疆
吕夷简在处理宋与辽、夏关系，巩固边防方面卓有贡献。他任用范仲淹用兵西夏，派名臣出使辽邦，与两国达成和议，实现了和平，保护了国内安定的社会环境，这是具有积极意义的。但在上述关系的处理上，吕夷简对辽夏让步太多，岁输银两、锦帛过巨，加重了国内财政负担，这是应当指出的。
知人善任
在用人上，吕夷简对反对他的人不够宽容。这些人物常常被他贬往远方任职，如孔道辅、范仲淹等。欧阳修批评吕夷简 “二十年间坏了天下。其在位之日，专夺国权，胁制中外，人皆畏之”。
但是，吕夷简对真正有才干的官员还是能够重用的。常常一面薄惩示威，一面使用，充分发挥他们的才能。故《宋史》称他：“于天下事屈伸舒卷、动有操术。”
